前回の娘からのアドバイスを受け、さっそく平日の午後にコストコへと向かってみました。ところが、到着して驚きました。平日にもかかわらず、2階の広大な駐車場がほぼ満車状態だったのです。あいにくの雨模様だったため、みなさん雨の影響を受ける屋上よりも屋根のあるフロアに停めたかったのかもしれません。しばらく待つと、運よく出ていく車があり、なんとか滑り込むことができました。
これだけ車が多いのなら店内も大混雑かと思いきや、実際に中に入ってみると、そこまで窮屈なわけではありませんでした。カート同士がぶつかるようなストレスもなく、やはり平日の買い物は週末に比べて格段に気楽で快適です。
のんびりと店内を回りながら、改めてコストコのビジネスモデルについて考えてみました。大容量で割安という売り方が支持されているのはもちろんですが、あえて「店舗数を増やしすぎない」という戦略も、遠方からでもわざわざ車を走らせて顧客が集まる理由なのだろうと感じます。広い商圏から「車で買いに来る」スタイルを徹底しているからこそ、平日であっても広い駐車場が満車になるわけです。
娘の一言に背中を押された平日のコストコ。混雑を避けた快適な買い物の心地よさと、その人気の背景にあるビジネスの仕組みを、身をもって実感した一日でした。